[1]La región de Centroamérica, el Caribe y Sudamérica sufrió el año pasado un declive en libertad económica, perdiendo parte de sus avances más recientes y convirtiéndose en una de las dos regiones que retroceden en el Índice 2015 de Libertad Económica [2], publicado por el Wall Street Journal y la Fundación Heritage.
La región sigue siendo una de las más diversas del mundo, tanto económica como políticamente. Este año, trece de sus veintinueve países registraron mejores puntajes en el Índice, mientras que quince de ellos registraron descensos (y uno, Surinam, permaneció igual).
Lanzado en 1995, el Índice evalúa países en cuatro amplias áreas normativas que afectan a la libertad económica: Estado de Derecho, gobierno limitado, eficacia reguladora y apertura de los mercados. Cuenta con diez categorías específicas: derechos de propiedad, libertad frente a la corrupción, libertad fiscal, gasto público, libertad de empresa, libertad laboral, libertad monetaria, libertad comercial, libertad de inversión y libertad financiera. El promedio obtenido en estas categorías conforma el puntaje general.
Ninguna economía de Centroamérica, el Caribe y Sudamérica consigue la calificación de “libre”, aunque tres economías “mayormente libres” son las que lideran la región: Chile, Santa Lucía y Colombia, que registraron sus puntajes más elevados desde que se elabora el Índice. Catorce economías se encuadran en la categoría de “moderadamente libre”. Trinidad y Tobago aumentó su puntaje en 1.4 puntos y Haití (a pesar que mantiene su estatus de economía “reprimida”) surgió como la economía con la mayor mejora, habiendo subido su calificación con 2.4 puntos.
Sin embargo, “la cruda realidad de la región es que sus economías no están teniendo un desempeño adecuado y se están estancando debido a la pérdida de libertad económica”, indican los autores. “Los cimientos para el buen funcionamiento de la democracia de libre mercado siguen siendo frágiles en la región de Centroamérica, el Caribe y Sudamérica”. La extensión de la corrupción y la débil protección de los derechos de propiedad se encuentran entre los problemas que lastran a la región.
Argentina y Venezuela continuaron su caída en la clasificación, acercándose a la categoría de economía menos libre de la región. Cuba, no obstante, subió casi un punto en el Índice. La subida de 1.2 puntos de Ecuador lo sitúa a menos de un punto de poder escapar de la categoría de “reprimida”. La caída de 0.8 puntos de Guatemala hizo que se uniera a la categoría de “mayormente controlada”, mientras que Bahamas registró el año pasado una pérdida de 1.1 puntos, cayendo aún más en la categoría de “moderadamente libre”.
El puntaje promedio mundial de 60.4 se sitúa solamente un punto por encima del promedio de 2014, pero supone una mejora general de 2.8 puntos desde el lanzamiento del Índice en 1995. Treinta y siete países, incluidos Taiwán, Israel, Polonia y Colombia, lograron sus mayores puntajes en el Índice hasta la fecha. Entre los 178 países evaluados, los puntajes mejoraron en 101 y descendieron en 73.
El Índice 2015 ha sido por el embajador Terry Miller, director de los Centros de Economía y Comercio y de Análisis de Datos de la Fundación Heritage, y por Anthony B. Kim, analista político titular del Centro de Economía y Comercio. Se pueden solicitar copias del Índice (492 páginas, $24.95) en www.heritage.org/index [3] o llamando al 1-800-975-8625. El texto completo, incluidos gráficos y tablas, también está disponible en Internet. La versión en español, Puntos Destacados del Índice 2015 de Libertad Económica, se puede solicitar llamando al 1-800-975-8625 o visitando: www.libertad.org/indice [4].
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